HISTOIRE

Sphinx

D'une longueur de soixante-treize mètres, d'une hauteur de vingt mètres et d'une largeur de quatorze mètres, le sphinx de Gizeh est une sculpture monumentale taillée dans un promontoire naturel dans le roc. Sa tête est taillée dans un piton de calcaire dur de la plaque Mokattam sur laquelle sont construites les trois pyramides, un piton déjà vénéré aux temps pré-pharaoniques. Il se trouve au milieu d'une grande carrière qui fournissait une partie des blocs destinés à la construction de la pyramide. Sa tête est tournée vers le levant. Le corps du sphinx est celui d'un lion couché et la tête celle d'un souverain portant le némès, le front orné d'un uraeus (on distingue encore l'endroit du front où celui-ci était fixé).

Longtemps identifié au pharaon Khéphren, fils de Khéops, son visage pourrait en fait représenter Khéops lui-même. Plusieurs indices ont permis d'élaborer une théorie, comme l'observation de sa coiffe, la largeur de son menton, la forme de ses oreilles ou sa barbe de cérémonie.

Ce serait Djédefrê, fils de Khéops et frère de Khéphren, qui aurait fait bâtir le sphinx (ou restaurer sa tête) à la gloire de son père. Par ailleurs, des inscriptions indiquent que c'est Djédefrê qui aurait également fait démonter et enfouir les barques solaires dans des fosses, sur le côté sud de la pyramide de son père Khéops, pour que celui-ci puisse voyager dans l'autre monde.

On pense que le sphinx assurait une fonction de gardien du site, ou peut-être plus précisément du temple solaire édifié à côté de la pyramide de Khéops.

Khéops

La construction de la grande pyramide débuta vers 2550 avant Jésus Christ, et dura environ une vingtaine d’années selon les sources.

Kheops désirait un tombeau gigantesque, une sépulture qui puisse défier le temps. Au final, sa pyramide mesure 137 mètres de haut (146 mètres à l’origine.), 232 mètres de côté, et son périmètre est de 932 mètres. La construction de cet édifice colossal nécessita l’emploi de 2 300 000 blocs de pierre, de 2, 5 tonnes chacun (soit 5 480 000 tonnes au total.).

En outre, il est important de rappeler que ce ne furent pas des esclaves, ‘tués à la tâche’, qui accomplirent ce travail, mais bien des volontaires. Ces derniers, artisans et ouvriers, étaient bien nourris et bien traités, contrairement à ce que l’on pourrait croire.

Les deux autres pyramides, construites par les pharaons Khephren et Mykérinos (des descendants de Kheops.), sont quant à elles de dimensions plus modestes : la première mesure 114 mètres de haut (136 à l’origine.) pour 215 m de côté ; la seconde mesure 62 mètres de haut (66 à l’origine.) pour 108 mètres de côté.